England steht vor einem Luxusproblem im Eröffnungsduo. Jacob Bethell, der während der ODI-Serie gegen Indien in diesem Sommer als Eröffner überzeugte, ist nach einer Knieverletzung wieder fit. Ob der 23-Jährige bereits zum ersten von drei ODIs in Australien am Freitag zurückkehrt, ist offen. Die wahrscheinlichste Variante lautet, dass er zunächst auf der Bank sitzt.
Obwohl England in der 50-Overs-Version auf Platz acht der Weltrangliste liegt, verlief die ODI-Saison meist in die richtige Richtung. Erst die Dreinationen-Serie in Pakistan im Oktober brachte Rückschläge. Die Weltmeisterschaft 2027, die in Afrika stattfindet, ist weniger als ein Jahr entfernt.
Das Team wirkt grundsätzlich gefestigt, bevor es sich auf die Serie mit drei ODIs gegen Australien vorbereitet, der fünf Partien in der T20-Version folgen. Die Entscheidung über die Eröffnung fällt aber vor dem ersten Spiel in Perth. Bleibt es bei Ben Duckett und Tom Banton, oder kehrt der wieder fitte Jacob Bethell sofort ins Team zurück?
Bleibt alles beim Alten?
Bethell gilt seit Langem als Zukunft Englands. Auf einen herausragenden ersten Hundert-Lauf im ODI-Sieg gegen Südafrika zum Abschluss des Sommers 2025 folgten weitere Centuries im fünften Ashes-Test in Sydney und im Halbfinal der T20-Weltmeisterschaft 2026 gegen Indien.
England beförderte ihn für die ODI-Serie gegen Indien im Sommer ins Eröffnerduo. Er krönte diesen Einsatz mit starken 91 Runs aus 93 Bällen und einer grossartigen Eröffnungsbeziehung von 192 Runs mit Duckett, die den Gastgebern den Serienerfolg sicherte.
Eine Knieverletzung hielt Bethell seither auf Distanz und gab Banton die Chance, die er mit beiden Händen ergriffen hat. Der 27-Jährige kommt in seinen sieben Innings als Eröffner auf einen Schnitt von 56,28, vier Fifties und ein starkes 126 aus 105 Bällen gegen Sri Lanka in The Oval.
Auch das Duo Duckett und Banton überzeugt: Gemeinsam kommen sie auf einen Schnitt von 71. Duckett beendete die Dreinationen-Serie mit zwei Hundertern in Folge und hat in seinen letzten acht ODIs damit dreimal drei-stellig gespielt.
Duckett steht daher praktisch ausser Frage. Bei Banton stellt sich die Frage, ob er eine weitere Chance erhält. Im Warm-up-Spiel gegen Western Australia am Wochenende fehlte Bethell, und erneut führten Duckett (59) und Banton (14) das Team auf den Platz. Das deutet darauf hin, dass Banton eine weitere Chance bekommen könnte.
Für wen könnte Bethell zurückkehren?
Auch wenn Bethell Banton im Eröffnerduo kaum verdrängen dürfte, heisst das nicht, dass er in Australien keine Rolle spielt. Jos Buttler fehlt auf der Tour wegen einer Hamstring-Verletzung. Jordan Cox, dessen Talent England unbedingt einen festeren Platz im Team geben möchte, soll deshalb die Position in der Mitte übernehmen und den Handschuh tragen.
Cox konnte in Pakistan allerdings nicht überzeugen. Aus vier Partien erzielte er als bestes Ergebnis 43 Runs, wobei er in einem der Spiele gar nicht zum Schlagen kam.
Die Selektoren könnten Cox streichen, Banton hinter den Stumps einsetzen und Bethell so zurückbringen. Dafür spräche, dass Bethell als Linkshänder eine wertvolle Option in einer Reihe von Rechtshändern ab Joe Root wäre. Einzig Sam Curran auf Position sechs oder sieben bildet eine Ausnahme. Mit Bethell hätte England mehr Flexibilität in der Aufstellung und würde auch Australiens Captain Mitch Marsh mit Feldplatzierungen mehr Kopfzerbrechen bereiten.
Dieses Szenario würde zudem das Dilemma um Banton und Bethell bis zur Rückkehr von Buttler aufschieben. So hätten beide die Gelegenheit, ihre Position im Team weiter zu festigen.
Das Problem: Ein Verzicht auf Cox würde Banton zwingen, hinter dem Schlagholz zu stehen. Er wäre eine fähige Alternative, zumal er im kürzeren T20-Format durchaus infrage kommt. Über 50 Overs wäre diese Lösung jedoch ungewohnt und unfair, besonders weil er zusätzlich eröffnen müsste.
Bethell als zusätzlicher Spinner?
Diese Option ist die unwahrscheinlichste. Bethell schaffte den Sprung ins ODI-Team zunächst als Nummer sieben und mit einer zusätzlichen Option als Linksarm-Spinner. Könnte das die Antwort sein?
England setzte in Pakistan nur auf zwei Spinner. Adil Rashid war in der Dreinationen-Serie lange ein überraschender Aussenseiter, während Liam Dawson und Will Jacks bevorzugt wurden. Wenn dieser Ansatz auf dem Subkontinent gilt, ist es sehr unwahrscheinlich, dass England ausgerechnet in Australien oder für die Weltmeisterschaft im nächsten Jahr in Südafrika, Simbabwe und Namibia davon abweicht.
Allerdings gibt die Form und Fitness von Curran Anlass zur Sorge. Er fehlte am Ende des Sommers wegen einer Leistenverletzung, die eine Operation nötig machte. In Pakistan war er weit von seiner besten Form entfernt. Er kam wenig zum Einsatz, wenn er spielte, war er teuer. Aus vier Partien holte er vier Wickets zu einem Schnitt von 54,75. Im ersten Spiel bowlte er nur fünf Overs. In Rawalpindi gab er in neun Overs einen Rekord für England in ODIs ab: 103 Runs, als Sri Lanka die gewaltige Verfolgung von 430 Runs erfolgreich abschloss. Danach blieb er im restlichen Verlauf der Serie weitgehend unauffällig.
Könnte eine Pause Curran helfen, wieder zu alter Stärke zurückzufinden? In diesem Fall könnte auch Bethell profitieren, auch wenn sein grosses Batting-Talent so weit unten in der Reihenfolge verschenkt wäre.
England könnte ohne Curran mit Jofra Archer, Gus Atkinson und Jamie Overton als Pace-Optionen auskommen. Wahrscheinlicher ist allerdings, dass die Tour diesen Weg nur wählt, um Rashid zurück ins Team zu holen, zusätzlich zu Dawson und Jacks. In diesem Szenario würde jeder einen Platz nach oben rücken, Overton würde auf Position sieben spielen, und Bethell sässe erneut auf der Bank.
England wird sich zweifellos freuen, sein Goldjunge zurück im Team zu haben. Doch vieles deutet darauf hin, dass Bethell in Australien zunächst auf der Bank landet. Zumindest vorerst.
Spielplan der Tour in Australien
ODIs um 3.30 Uhr britischer Zeit, T20s um 8.15 Uhr britischer Zeit.
Erster ODI: Freitag, 13. November (Perth)
Zweiter ODI: Sonntag, 15. November (Adelaide)
Dritter ODI: Mittwoch, 18. November (Hobart)
Erstes T20I: Samstag, 21. November (Melbourne)
Zweites T20I: Dienstag, 24. November (Carrara)
Drittes T20I: Freitag, 27. November (Brisbane)
Viertes T20I: Sonntag, 29. November (Sydney)
Fünftes T20I: Mittwoch, 2. Dezember (Canberra)