Sechs Teams haben sich bei den Sub-Regional Qualifiers in Malaysia die Chance auf die ICC Männer-T20-Weltmeisterschaft 2028 bewahrt. Kuwait, Bahrain und Katar beendeten das Feld von sieben Teams in Sub-Regional Qualifier A unter den ersten drei und qualifizierten sich. Aus Qualifier B setzten sich Saudi-Arabien, Hongkong, China und Malaysia durch. Die qualifizierten Teams aus jedem Qualifier rücken 2027 in die nächste Stufe des asiatischen Qualifikationswegs vor.
Kuwait dominiert Qualifier A
In Qualifier A legten die Kuwaiter früh vor. Zum Auftakt besiegten sie Katar deutlich: Sechs Spieler erreichten zweistellige Werte und Kuwait kam auf starke 199/7, was einen Sieg mit 58 Runs bedeutete. Die Niederlage gegen Bahrain war ein Ausrutscher. Dafür gewann Kuwait gegen Myanmar mit neun Wickets und gegen Bhutan mit acht Wickets. Damit war der Final-Tag für Kuwait nur noch ein Zuschauen, denn das Team hatte sich mit einem Freilos bereits qualifiziert.
Trainer und Captain Mohammed Aslam äusserte sich nach dem Turnier: „Der Gewinn der T20-Weltmeisterschafts-Qualifikation ist für uns alle ein unglaublich stolzer Moment. Unser Erfolg beruht auf klarer Planung, disziplinierter Vorbereitung, dem Glauben an unsere Spieler und einer starken Teamkultur. Wir haben hart daran gearbeitet, ein Team aufzubauen, das furchtlos und angriffig spielt und gleichzeitig unter Druck zusammenhält.
Die Spieler verdienen enorme Anerkennung für ihr Engagement und dafür, wie sie geliefert haben, als es darauf ankam.“
Kuwait verfolgte am Selangor Turf Club dennoch genau, was am letzten Tag passierte, denn ein Sieg Katars gegen Bahrain hätte den Ausschlag für die Tabellenspitze gegeben. Beide Teams spielten mit bereits gesichertem Weiterkommen, doch Bahrain konnte am letzten Spieltag der Einfachrunde noch den ersten Platz erobern. Die Partie entwickelte sich zu einem Krimi. Katars Nummer 11, Mujeeb Ur Rehman, musste beim letzten Ball der letzten Over zum Sieg einen Single laufen, gegen Shujaat Rasool. Er schaffte den Lauf zum Nichtschützenende, als sein Schlag auf die Leg-Seite im Feld verspringen wurde.
Kuwait (10 Punkte), Bahrain (10) und Katar (9) setzten sich klar von den übrigen Teams ab. Thailand wurde nach einem Sieg gegen Bhutan Vierter.
Bhutan feierte mit Tenjin Rabgey seinen ersten Hundertschützen in ICC-Pathway-Turnieren. Er erzielte 108 Runs aus 58 Bällen gegen Mongolia, das zum zweiten Mal an diesem Weg teilnahm. Myanmar gewann am letzten Tag ebenfalls gegen Mongolia.
Saudi-Arabien gewinnt Qualifier B
In Qualifier B sicherte sich Saudi-Arabien den ersten Platz. Malaysia beendete das Turnier unter den ersten drei, und Hongkong, China stiess mit einem Sieg am letzten Tag ebenfalls dazu.
Die Saudis behielten in engen Schlussover-Spielen gegen Malaysia und Hongkong die Nerven und beendeten ihre Kampagne mit einem Sieg gegen die Malediven ohne Niederlage. Malaysia musste sich zum Auftakt im eigenen Land Saudi-Arabien geschlagen geben und verlor ausserdem nach DLS mit sieben Runs gegen Hongkong. Danach kämpfte sich das Team zurück: Einem starken Sieg gegen die Malediven folgte ein wichtiger Erfolg mit 37 Runs gegen Singapur. Dabei überzeugte vor allem Allrounder Virandeep Singh.
Der linkshändige Spinner erzielte 5/14 in vier Overs und steuerte zudem 65 nicht aus 52 Bällen bei. Damit ist er der fünfte Spieler in Männer-T20Is, dem es in einem Spiel gelang, eine Halbzeit, eine Fünf-Wicket-Ausbeute und einen Catch zu verbuchen.
Saudi-Arabiens Captain Waji Ul Hassan sagte: „Es ist ein unglaubliches Gefühl und ein historischer Moment für den saudischen Cricket-Sport. Unser erster ICC-Turniersieg ist ein Traum, der wahr geworden ist, und eine Belohnung für unsere harte Arbeit, unseren Einsatz und unsere Entschlossenheit.
Wir sind extrem stolz, Saudi-Arabien zu vertreten, und diesen Erfolg nach Hause zu bringen. Vor allem bin ich unglaublich stolz auf meine Teamkollegen, die während des ganzen Turniers grossartiges Engagement, Zusammenhalt und Kampfgeist gezeigt haben.“
China kehrte mit dem Qualifier in den ICC-T20-Weltmeisterschafts-Pathway zurück. Das Team überzeugte mit dem Ball, blieb aber ohne Sieg. Tian Sen Qun war der herausragende Spieler: Er holte sieben Wickets bei einem Durchschnitt von 12 und einer Wirtschaftlichkeit unter neun. Ma Qiancheng erzielte ebenfalls einen Wicket. In seinem letzten Spiel verlor China gegen die Malediven mit zehn Wickets.