Pakistan hat am ersten Tag des ersten Tests gegen Sri Lanka in Rawalpindi 281 für 5 erzielt. Dabei erreichten gleich vier Schlagmänner eine Hälfte eines Hunderters, darunter Captain Babar Azam und zwei Debütanten. Die Gastgeber nutzten damit eine Entscheidung der Sri Lanker zunichte, zuerst zu bowlen, obwohl die Pitch grün aussah.
Eröffner Tayyab Arif überzeugte mit eindrucksvollen 57 Runs, Mohammad Taha steuerte geduldige 51 bei. Beide bestritten ihren ersten Test. Azam erreichte 50 Runs. Als das Licht wegen Dunkelheit das Spiel 15 Minuten vor dem geplanten Ende unterbrach, war Saud Shakeel mit 57 Runs ungeschlagen. Ghazi Ghori stand bei 7 Runs nicht aus.
Azam scheitert knapp am Hundert
Azam wirkte gut in Form, verpasste aber erneut ein Jahrhundert. Nach der Mittagspause wurde er von Dilshan Madushanka ausgebootet. In seinen 58 Bällen schlug er sieben Vierer. Damit hat er nun 41 Innings ohne Test-Hundert absolviert. Sein letzter gelang ihm im Dezember 2022 in Karatschi gegen Neuseeland.
Salman Agha erzielte 16 Runs, ehe er dem Wicketthüter Kusal Mendis seinen vierten Catch des Innings auflegte.
Arif und Awais legen starke Eröffnung hin
Arif bildete mit Azan Awais (30) einen selbstbewussten Eröffnungsschlag über 86 Runs. Die Pace-Bowler Sri Lankas taten sich schwer, einen Durchbruch zu erzielen. Der 20-jährige Arif, der in seiner ersten Saison in der First-Class-Cricket steht, schlug in seinen eindrucksvollen 51 Bällen neun Grenzbälle und einen Sechser.
Der erste Wicket-Erfolg gelang den Sri Lankern erst in der 16. Over. Milan Rathnayaka brachte Awais per Catch hinter dem Schlag durch Mendis zu Fall. Kurz darauf fand Asitha Fernando mit einem Edge von Arifs Schläger den Weg zu Mendis. Pakistan stand damit bei 90 für 2. Fernando war mit 2 Wickets für 64 Runs der beste Bowler seines Teams.
Stimmen aus dem Lager
Arif zeigte sich mit der Leistung seines Teams zufrieden. “Wir haben gute und positive Cricket gespielt, wenn man die Bedingungen berücksichtigt”, sagte er. “Ich habe schon viel mit einigen dieser Spieler zusammengespielt, deshalb wurde ich gut unterstützt. Ich bin glücklich, ein Halbjahrhundert erzielt zu haben.”
Sri Lankas Bowling-Coach Ryan van Niekerk war dagegen nicht zufrieden. “Wahrscheinlich nicht zufrieden, denn wenn man zuerst bowlt und mit den Seamern arbeitet, die wir haben, hätten wir ein paar Wickets mehr holen sollen”, sagte van Niekerk. “Aber dass die Bowler in der letzten Session zurückkamen, war gut.”
Der Allrounder Arafat Minhas und der Pace-Bowler Saqib Khan feiern ebenfalls ihr Test-Debüt für Pakistan. Der zweite und letzte Test findet ab dem 17. November in Lahore statt.