Die südafrikanische Cricketführung kündigt eine interne Überprüfung an, nachdem nur knapp 20’000 Zuschauerinnen und Zuschauer den ersten Test gegen Australien in Durban besucht haben. Obwohl Südafrika als amtierender Weltmeister im Test-Cricket und Australien als Nummer eins der Weltrangliste antraten, verfolgten weniger als 20’000 Fans die fünf Spieltage.
Australien, das erstmals seit dem Sandpaper-Skandal von 2018 wieder in Südafrika tourt, gewann die Partie mit 214 Runs Vorsprung. Am Sonntag kann das Team die Drei-Test-Serie beim zweiten Test in Gqeberha vorzeitig entscheiden.
Der Geschäftsführer des KwaZulu-Natal Cricket Union, Heinrich Strydom, zeigte sich enttäuscht: „Es ist unmöglich zu übersehen, dass nur knapp 20’000 Fans über die fünf Tage gekommen sind. Ein Test-Match von dieser Qualität hätte mehr Unterstützung auf den Rängen verdient. Wir werden das in einer gründlichen internen Überprüfung aufarbeiten.“
Strydom betonte, man müsse auf die Anhängerschaft hören, sich wieder mit den Gemeinschaften verbinden und Test-Cricket zugänglicher, attraktiver und ansprechender gestalten. „Test-Cricket ist Teil unseres sportlichen Erbes, und seine Zukunft hängt von uns allen ab.“
Die Zuschauerzahlen im Test-Cricket sind an vielen Orten rückläufig, besonders in Südafrika und in den West Indies. Live-Sport bleibt in Südafrika jedoch ein grosser Publikumsmagnet. Zur gleichen Zeit fand in Durban der Pokalfinal zwischen Orlando Pirates und Mamelodi Sundowns statt, der über 50’000 Fans anzog. Strydom räumte ein, dass Fans mit konkurrierenden Ansprüchen an Zeit und Geld zu kämpfen hätten. Man müsse besser verstehen, was ihre Entscheidung zum Stadionbesuch beeinflusse, und was man tun könne, damit Live-Cricket zu einem attraktiven und lohnenswerten Erlebnis werde.
Südafrika reagiert mit Personalwechseln
Auf dem Platz reagiert Südafrika auf die deutliche Niederlage mit der Berufung von Matthew Breetzke, den Cricket Australia als „Aussie Agitator“ bezeichnete. Er ersetzt Tristan Stubbs, der nach Resultaten von 32 und einem Run in Durban für den zweiten Test nicht mehr berücksichtigt wird.
Wicketkeeper Kyle Verreynne bleibt im Kader, verliert aber die Handschuhe an Ryan Rickelton. Zudem dürfte der noch nicht gesetzte Marques Ackerman in die Top-Order rücken. Breetzke erzielte zuvor im Tourverlauf ein Century im ersten ODI gegen Australien und sorgte für Ärger bei den Australiern, als er nach einem vom Körper abprallenden Wurf einen Single stahl.
Trainer Shukri Conrad begründete die Nomination auch mit dem Charakter des Spielers: „Die Einstellung und der Charakter, die Matt mitbringt, werden viel bewirken.“ Breetzke hat bisher zwei Tests bestritten, dabei nur 14 Runs in drei Innings erzielt und seit Februar kein First-Class-Spiel mehr absolviert. Im One-Day-International-Format hingegen hat er einen starken Start hingelegt und kommt mit fast 59 Punkten Durchschnitt aus 17 Partien.
Südafrika darf im zweiten Test nicht verlieren, um die Serie nicht bereits mit einem Spiel Rückstand zu verlieren. Die Niederlage war die erste unter Captain Temba Bavuma in dessen 13 Tests als Anführer. Es gilt als wahrscheinlich, dass Pace-Bowler Kagiso Rabada zurückkehrt, der im ersten Test wegen einer Hamstring-Verletzung fehlte.
Australien muss Aufstellung überdenken
Auch Australien muss sich bei der Batting-Line-up neu aufstellen. Wegen der Verletzungen von Cameron Green und Josh Inglis gab Nic Maddinson sein Comeback im Test, erstmals seit zehn Jahren. Der Opener war zuvor 19 Monate lang nicht in einem First-Class-Spiel aufgelaufen, nachdem er wegen Hodenkrebs behandelt worden war.
Matthew Renshaw rückte dadurch auf Position fünf und lieferte eine Karriere-Leistung ab: Der in Middlesbrough geborene Linkshänder erzielte 190 und 82 Runs und holte zudem zwei Wickets mit seinen Off-Breaks. Trainer Andrew McDonald sagte, Green mache nach einer Bauchmuskelverletzung „gute Fortschritte“, während Inglis nach einem Fingerbruch wieder mit dem Batting begonnen habe. Sollte einer der beiden oder beide fit werden, könnte Maddinson wieder auf der Bank landen und Renshaw erneut als Opener einspringen.